В Лондоне 1880-х годов семейство Форсайтов, нажившее состояние на торговле и недвижимости, стоит на пороге перемен. Глава семьи, старый Джолион, стремится сохранить единство клана, но его сестра Энн держится за прошлое, отвергая новшества. Его племянник Сомс, успешный адвокат, жаждет укрепить своё положение и покорить Ирен, независимую и свободолюбивую женщину, чьи взгляды противоречат его собственническим амбициям. Их брак превращается в поле битвы, когда Ирен влюбляется в другого. Семейство раскалывается: одни поддерживают бунтарку, другие видят в ней причину всех бед.